Setelah 9 Musim, Tim Bahrain Victorious Berpisah dengan Merida

Rider Italia Vincenzo Nibali ketika memenangkan Milano Sanremo 2018. (Foto: Bahraincyclingteam.com) 

Tim Bahrain Victorious dan pabrikan sepeda Merida telah sepakat untuk mengakhiri kemitraan jangka panjang mereka setelah sembilan musim. Sejak peluncuran tim pada tahun 2017 dan era awal sebagai Tim Bahrain Merida, Merida telah membantu membangun fondasi proyek tersebut sebagai sponsor utama, membentuk visi, arahan teknis, dan identitas kompetitifnya sejak hari pertama.

Sejak awal, kemitraan ini terbukti bersejarah, karena tim ini telah memenangkan dua Monuments (kompetisi penting) pada dua musim pertamanya, melalui kemenangan Vincenzo Nibali di Il Lombardia pada 2017, diikuti oleh kemenangan sensasionalnya di Milan-San Remo pada 2018, yang dengan tegas menempatkan warna Bahrain Merida di panggung balap sepeda terbesar.

Selama tahun-tahun berikutnya, Bahrain Victorious dan Merida juga telah merayakan momen-momen yang lebih menentukan – termasuk kemenangan ikonis Sonny Colbrelli di ajang Paris-Roubaix, berbagai kemenangan etape Grand Tour, turunan legendaris Matej Mohorič di San Remo dengan dropper seat post, dan gelar Juara Dunia Gravel yang diraih Mohorič pada tahun 2023. pencapaian tersebut sekali lagi menunjukkan keunggulan teknis Merida di berbagai disiplin balap sepeda.

Matej Mohoric keluar sebagai juara dunia Gravel (Word Championships) 2023. (Foto: Bahraincyclingteam.com)   

Merida berperan penting dalam mendukung pendekatan performa dan inovatif pada tim. Mereka membantu merintis kemajuan teknis yang memengaruhi balap WorldTour (tour dunia) secara keseluruhan – mulai dari adopsi awal ban tubeless, hingga penerapan dropper seat post yang terkenal di Milan-San Remo, serta evolusi berkelanjutan dari peralatan balap dan pemikiran aerodinamis.

Dikutip dari situs resmi tim, Milan Eržen, Direktur Utama Team Bahrain Victorious, menyampaikan apresiasinya. “Merida lebih dari sekadar mitra – mereka adalah sahabat sejati. Mereka telah menjadi bagian dari keluarga sejak awal dan memainkan peran penting dalam semua kesuksesan kami. Kami mengucapkan selamat tinggal kepada mitra hebat yang akan menjadi lawan balapan kami dalam waktu dekat dan yang pasti akan terus meraih kesuksesan di jalan. Dari kami semua di Bahrain Victorious, ini adalah kebahagiaan yang luar biasa dan ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada mereka.”